Azok a hirtelen, könnyednek tűnő megnyilvánulások, amelyek nevetésben, iróniában vagy játékos szóban törnek fel, de gyakran mélyebb feszültséget, elhárítást vagy rejtett igazságot hordoznak. A tréfa lehet felszabadító, ha a lélek könnyedségéből fakad, de lehet menekülés is, ha a személyiség a komolyan veendő belátást nevetéssel oltja ki. Hermetikus értelemben a fellobbanó tréfa kis tűz: megvilágíthat, de el is terelhet. A kérdés mindig az, hogy a nevetés után több igazság marad-e, vagy csak elpárolgott a felismerés.
