Azok a princípiumok és minőségek, amelyekkel az alkímia a transzformációt leírja, legklasszikusabban a tria prima (higany–kén–só) hármasában, kiegészülve az ősanyag és a műveleti lépések rendjével. Ezek nem puszta „anyagok”, hanem a létezés működései: áramlás, tűz, szilárdítás, tisztítás és megkötés. A hermetikus szemléletben az összetevők benned is jelen vannak, mert a laboratórium végső soron a tudat és a szív tere. Amikor megérted, melyik princípium túlsúlyos vagy tisztátalan, akkor a belső munka is célzottabbá válik.
