Az athanor az alkímiai kemence képe, amelyben az anyag hosszú, szabályozott tűz alatt alakul át; rosszul hevítve azonban nem érlel, hanem roncsol, torzít vagy idő előtt szétrepeszti a művet. Lelki értelemben ez akkor történik, amikor az ember túl sok erőt, vágyat, gyakorlatot vagy spirituális hevületet visz a folyamatba, miközben nincs elég józanság, alázat és belső tartály. A tűz ilyenkor nem transzfigurál, hanem felkorbácsolja az asztrális anyagot. A valódi műhöz nem nagyobb láng, hanem helyes hőfok kell.
