Az alkímiai mű alapelve: „oldj és köss meg”, vagyis előbb fel kell oldani a megmerevedett, hamis vagy elhasználódott formákat, hogy később tisztább rendben újra megszilárdulhassanak. Lelki értelemben ez azt jelenti, hogy az ember régi önazonosságai, kötései és vélekedései felbomlanak, majd a lélek fényében új, igazabb formát nyernek. A solve önmagában szétesés, a coagula önmagában megmerevedés lenne; együtt azonban az átalakulás lélegzése.
